Алексей несколько лет занимался карате, но поступил на юридический. Хотел стать адвокатом. Как-то вечером гулял с девушками. Остановила милиция. Пьяный майор. Кончилось дракой. На суде Алексей защищал сам ректор. Не посадили, но к сожалению, с юридическим пришлось расстаться. Карате он решил тоже бросить. Армия. Чечня.

Там он часто вспоминал отца. Их взаимоотношения. После того, как тог запил, они с Лешей друг с другом не разговаривали. Но из госпиталя, где лежал с контузией, Леша смог дозвониться домой и помириться с отцом.

Самое яркое "чеченское" впечатление Леши такое. Эвакуировали детский дом. Отправили всех детей, потерялась одна девочка. И вдруг он находит ее спящей под кроваткой. Девочка, увидев Лешу, улыбнулась, выбравшись из своего убежища, подошла к нему и попросила забрать ее к себе домой. Леша извинился, сказал, что не может, объяснил, что служит армии, и повел ее в машину. На прощанье девочка подарила Леше маленького голубого резинового слоника. Через минуту на глазах Леши машина взорвалась на мине, которую пропустили саперы. Сами собой хлынули слезы.

А эта история, точнее, комментарий к ней Алексея, запомнилась мне. В часть, где он служил, прибыли двое солдат. "Молодой" и "дед", который издевался над "молодым". Оба получили оружие. Однажды тихой ночью раздался одиночный выстрел. В окопе с простреленной головой нашли "деда". Через некоторое время застрелился "молодой". "Он, наверное, боялся, что догадаются.

Выстрел-то был сделан в затылок, а надо было окликнуть и стрелять в лицо", - сказал Алексей спокойно.

Через несколько дней после разговора с отцом, пришла телеграмма о том, что тот умер от инфаркта. В Казани, купив билет, Алексей бежал на поезд. Остановил патруль: "Почему шапка одета не по форме?". На глазах Леши от перрона отходил поезд. "Я на похороны опаздываю, - сказал он и почему-то добавил. - Я из Чечни". Это еще больше разозлило майора Силина. "А мне плевать откуда ты!" . Кассир отказалась давать новый билет. Потом конфликт с омоновцем. Несколько часов за решеткой. Два дня на электричках до Москвы.

- Что ты будешь делать после службы?

- Может быть, подпишу контракт, и снова в Чечню или в другую горячую точку.

- Наверное, снова займешься карате?

- Может быть.

Потом из полиэтиленового пакета, где лежал полузасохший хлеб, Алексей достал маленького голубого резинового слоника. Какое-то время я ничего не мог говорить. Но потом почему-то вспомнилось: "Надо было окликнуть и стрелять ему в лицо".

P.S. Этот текст должен был быть опубликован в "Огоньке". Уже стоял в номере, но в последний момент почему-то "слетел".