В отношении гомосексуальности ЮАР - страна контрастов. С одной стороны, это единственное африканское государство, где однополые браки легальны, а Конституция защищает права гомосексуалов. С другой стороны, гомофобия простого населения сильна как никогда. Многие в ЮАР рассуждают о том, что гомосексуальность - "не африканский" образ жизни, веяние "проклятого Запада". Однако именно в африканских традициях можно найти много примеров социально приемлемых однополых отношений. Одним таким примером являются женщины-сангомы - уважаемые всеми целительницы и наставницы, которые очень часто являются лесбиянками.

ЗАБЫТЫЕ ТРАДИЦИИЛесбийские отношения никогда не были чем-то новым для африканских народов, по крайней мере, до прихода христианских миссионеров. Великая Королева Дождя Ловеду, которая правила на территории современной ЮАР, имела нескольких жен. В Кении, Судане, Нигерии были известны "женщины-мужья", которые занимались мужской работой и женились на других женщинах. Экономически независимые женщины часто могли заплатить выкуп за невесту и взять себе жену, все дети которой считались бы и детьми другой женщины.

Всего лесбийские браки в той или иной форме были зафиксированы у 40 народов Африки. И это не считая пожизненной женской дружбы, когда женщины решали жить вместе и вести совместное хозяйство, часто связывая себя специальными ритуалами, позволявшими им считать друг друга членами семьи. Такие практики сейчас уже исчезли под влиянием колонизации, хотя в некоторых странах еще можно встретить людей, которые выросли в семье двух женщин.

ЛЕСБИЙСКИЙ БРАК ПО УКАЗУ ПРЕДКОВВ отличие от этих древних лесбийских браков, традиции сангом живы и здоровы среди зулусов, свази и других народностей. Сангома - это человек, который избран духами предков и постоянно "на связи" с ними. Сангомой может стать как мужчина, так и женщина. Сангомы проводят важные ритуалы, исцеляют болезни, могут предсказывать будущее. Мало кто знает о традициях лесбийских браков среди женщин-сангом, так как они всегда были мистическим секретом. Возможно, поэтому они и смогли благополучно пережить христианских миссионеров.

Сангомой человек становится только после зова предков - во сне, во время видения или болезни. Предки предоставляют человеку силу исцелять, способность предсказывать будущее и... астральную жену - уньянквабу. Такой духовный брак необходим для обретения магической силы: уньянкваба играет важную роль в поиске лекарственных растений, а также проведении ритуалов.

Уньянквабу для женщины выбирал умерший родственник-мужчина. Когда ей назначали духовную жену, она должна была заплатить традиционную лоболу - выкуп за невесту, который обычно платит жених родителям суженой. Уньянкваба и сангома начинали жить вместе, как две жены, пусть и "духовные".

СОБЛАЗНЕННЫЕ ПРИЗРАКАМИОфициально считается, что отношения с уньянквабой носят исключительно "профессиональный", а не сексуальный характер. Однако на самом деле, исследования показывают, что сами сангомы воспринимают свой волшебный брак отнюдь не как пустую формальность. Вот как одна сангома рассказывает историю своих отношений с уньянквабой Номсой в глухой деревне. Молодая женщина очень удивилась, когда пришел незнакомый человек - муж сангомы - и сказал, что хочет заплатить ее родителям выкуп за невесту, хотя она никогда прежде его не встречала. Ей объяснили, что она будет жить не с мужем сангомы, а с ней самой. Девушка не раздумывая согласилась.

Далее по рассказу сангомы: "Она поцеловала меня и сказала, что она лесбиянка, но она скрывает это, потому что иначе в деревне нельзя. Она объяснила, что если об этом говорить, то тебя будут считать грешницей, так что это нужно держать при себе. Я покачала головой и поцеловала ее. Мы спим вместе и живем в одном доме. Она помогает мне по дому, и даже помогает мне наставлять учениц. Она научилась бить в барабаны, а для учениц она как мать. Они любят ее, хотя и не знают, что мы любовницы. Это только между мной и ней".

НОВАЯ ЖИЗНЬ СТАРЫХ ОБРЯДОВСангомам нетрудно скрывать лесбийские связи. Даже если люди что-то заподозрят, напасть на деревенскую колдунью вряд ли решаться - слишком пугает их ее волшебная сила. Обычным лесбиянкам в ЮАР повезло гораздо меньше. Гомофобные преступления и травля остаются обычным явлением, кроме того, распространены изнасилования лесбиянок, когда на них нападают специально, чтобы "переделать" в гетеросексуалок. Правозащитные организации утверждают, что число преступлений против лесбиянок растет год от года.

Однако женщины не смиряются с происходящим, в ЮАР растет движение против дискриминации лесбиянок и сексуального насилия над женщинами. И сейчас на гей-парадах и демонстрациях лесбиянок можно встретить идущих отдельной группой сангом. Перед демонстрацией многие обращаются к ним за специальным ритуальным благословением. Неизвестно, действительно ли акции геев и лесбиянок приобретают от их присутствия магическую силу. Но сам факт наличия в обществе уважаемых лесбиянок, чьи отношения когда-то были социально приемлемыми, может означать очень многое.