Чарльз Дарвин утверждал, что сексуальные предпочтения могут способствовать эволюции, создавая новые, доселе невиданные вещи - такие, к примеру, как павлиний хвост, появление которого невозможно объяснить одним лишь процессом естественного отбора. Впрочем, Дарвин вряд ли подозревал о существовании альбатросов-лесбиянок с Гавайев и бисексуальных бонобо - карликовых шимпанзе. Не говоря уже о летучих мышах-садомазохистках или пингвинах-геях.

Гомосексуальность настолько широко распространена среди некоторых видов животных, что может изменить не только социальную динамику развития самого этого вида, но даже его ДНК. Об этом говорится в результатах нового исследования, в центре внимания которого оказалась данная тема.

Животные самых разных видов и отрядов, от млекопитающих до улиток, и даже некоторые черви-нематоды, практикуют гомосексуальность. Она является универсальным явлением фактически для всего животного мира. Ученые из Калифорнии заявляют, что подобное поведение животных следует считать естественным отбором - настолько же естественным, как и любые другие вещи, происходящие в природе.

"Огромное разнообразие и повсеместная распространенность гомосексуального поведения в животном мире впечатляют своими масштабами - бессчетное количество тысяч случаев однополого ухаживания, устоявшиеся однополые пары, "усыновляющие" чужих детенышей - все это мы наблюдали в весьма широком диапазоне разновидностей. Речь идет и о млекопитающих, и о птицах, и об амфибиях, и о насекомых, и о моллюсках, и даже о нематодах", - пишут Нэйтан Бейли и Марлин Зук, работающие в Университете Калифорнии.

Животные ведут гомосексуальный образ жизни по множеству причин - здесь можно упомянуть и природную потребность, и альтернативную стратегию в воспитании потомства, и даже ошибочную половую идентичность. "Самцы плодовых мушек могут ухаживать за другими самцами, поскольку у них отсутствует ген, благодаря которому они в состоянии различать половую принадлежность друг друга, - утверждает доктор Бейли. - Но все совершенно по-иному у самцов дельфинов-бутылконосов, которые ведут гомосексуальный образ жизни для того, чтобы способствовать укреплению родовых связей, или у самок темноспинных альбатросов с острова Лайсан, которые заключают однополые союзы на всю жизнь, чтобы в паре воспитывать потомство".

Как выяснилось, на острове Лайсан почти треть растящих потомство пар темноспинных альбатросов - это лесбийские пары. Все самки родом из Гавайских колоний. И хотя подобные птичьи семьи по очевидным причинам не в состоянии завести такое же количество птенцов, как разнополые пары, детенышей они "воспитывают" гораздо лучше, чем матери-одиночки, которые случаются и у птиц.

Если темноспинные альбтаросы-лесбиянки - образец преданной родительской заботы, то у многих других животных гомосексуальная линия в поведении часто прослеживается мимолетно. Но вместе с тем гомосексуальность для них является вещью совершенно обыденной. Приблизительно половина самцов дельфинов-бутылконосов хотя бы однажды спаривается с другими самцами, в то время как аналогичные исследования, проведенные с бородатыми грифами-стервятниками, показали, что мужскую гомосексуальность практикует лишь четверть из них.

О том, что карликовые шимпанзе бонобо склонны к гомосексуальным половым практикам, известно давно. Они не только достигают удовлетворения путем трения половых органов, но и занимаются оральным сексом. Самцы летучих мышей "по ошибке" спариваются с другими самцами и эякулируют в них - точно так же, как делают это с самками.

Доктор Бейли утверждает, что гомосексуальное поведение обусловлено процессом естественного отбора. "У гомосексуальности могут быть эволюционные последствия, которые серьезно начинают изучаться только сейчас. Например, у саранчи гей-пары образовываются надолго, это - очень постоянные, моногамные союзы, что, в свою очередь, приводит к тому, что в теле таких самцов постепенно образуется концентрация химиката, не позволяющего другим самцам проявлять к ним внимание. Других самцов он просто отпугивает".

В статье, опубликованной в журнале "Тенденции экологии и развития", авторы предупреждают, что проводить "стопроцентные" параллели между человеческой и животной гомосексуальностью нельзя - это было бы слишком примитивно. "Мы не можем знать о том, чего и с какой целью хотят животные, - утверждают они. - Мы можем только наблюдать за их поведением".

ЖИВОТНАЯ ГОМОСЕКСУАЛЬНОСТЬ: ПОЧЕМУ ОНИ ЭТИМ ЗАНИМАЮТСЯ?

Летучие  мыши

Ошибки летучих мышей из Африки: самцы "проникают" в самцов так же, как и в самок, чтобы "излить сперму". Этот процесс известен как "травмирующее оплодотворение".

Карликовые шимпанзе бонобо

Самки карликовых шимпанзе часто принимают участие в однополых сексуальных играх, занимаются тем, что у людей называется "трибадингом" (трение половых губ). Самцы бонобо целуются, делают друг другу эротический массаж и практикуют оральный секс. Гомосексуальное поведение часто ослабляет "социальную напряженность" в группах этих животных.

Дельфины-бутылконосы

Пожалуй, эти млекопитающие демонстрируют самую высокую норму гомосексуального поведения в животном мире. Для бутылконосов абсолютно естественны однополые сексуальные контакты среди самцов, что укрепляет их "мужские союзы", а также обеспечивает подготовку к более поздним сексуальным контактам с самками.

Антарктические пингвины

Пингвины могут формировать длительные и устойчивые гомосексуальные пары и вести в подобных союзах соответствующий "семейный" образ жизни, включая сексуальные контакты.

Жабы

Самцы жаб не в состоянии различать половую принадлежность партнера и воспринимают самцов и самок идентично. Однако некоторые из них перед половым контактом производят своеобразный "запрос", который в случае ответа позволяет им определить, кто перед ними - "мужчина", или "женщина".

Плодовые мушки

Самцы дрозофил, у которых наблюдается мутация в определенных генах, ухаживают за другими самцами. 

Темноспинные альбатросы

Альбатросы из Гавайских поселений формируют долгосрочные однополые женские союзы, которые включают в себя весь соответствующий спектр поведения: от ухаживания и секса до совместного высиживания яиц и выращивания потомства.

Морские улитки

Этим животным проще всего: все они рождаются самцами, поэтому никакой дискриминации по признаку пола у них нет. А когда они соединяются с другими самцами, то... просто изменяют пол.

Черви-нематоды

Эти животные являются гермафродитами, в которых преобладает "женское" начало. В лабораторных условиях на нервную систему червей-гермафродитов воздействовали так, что они становились более маскулиными. Это стало причиной их более "мужского" поведения и вызвало заинтересованность в "представителях своего пола".

Овцы

Около шести процентов домашних овец (хотя в данном случае правильнее было бы говорить о баранах) демонстрируют типично гомосексуальное поведение: одни самцы ухаживают за другими и проявляют все признаки так называемого копулятивного цикла - сложного комплекса специфических физиологических реакций, лежащих в основе интимной близости.