За долгие годы канадский архивариус Дон Дуттон собрал и тщательно систематизировал около 750 тысяч документов, отражающих историю гей-лесбийского движения провинции Британская Колумбия. Но даже в его впечатляющем собрании не обнаружить свидетельств, рассказывающих о начале события, которое превратилось нынче в один из крупнейших канадских гей-парадов - Ванкуверский прайд-парад и фестиваль. Впрочем, самого Дуттона это не удивляет.

Первый гей-парад в Ванкувере прошел в 1972 году в Стэнли-Парк. Гомосексуальность к тому моменту лишь недавно была исключена из списка уголовно наказуемых деяний, однако никаких прав и защит геи и лесбиянки не имели. А те, кто решался заявить о своей сексуальности открыто, рисковали потерять друзей, семью или работу.

"Люди, которые вышли на тот первый парад, вряд ли намеревались фотографироваться. В те времена это было бы не слишком разумным решением", - рассказывает Дуттон, библиотекарь на пенсии. Сегодня в это сложно поверить, сравнивая события почти сорокалетней давности с тем грандиозным по масштабам мероприятием, которое в Ванкувере именуют фестивалем гордости.

Изменение отношения социума к гей-сообществу помогло превратить ежегодный гей-парад в один из самых ожидаемых летних праздников. В прошлом году в западной части Ванкувера, где проходил прайд, собрались сотни тысяч людей, дабы насладиться зрелищем и повеселиться вместе с участниками парада, среди которых было много драг-королев в бикини, боа и блестящем спандексе. Однако дело здесь не только в праздничном настроении, но еще и в экономических факторах: доход, полученный в результате проведения гей-фестиваля, его организаторы "скромно" оценивают в размере 30 миллионов канадских долларов. Это - деньги, доставшиеся ресторанам, барам, отелям, туристическим фирмам и так называемым "компаниям пассажирских перевозок", проще говоря - такси. После того, как на геях и лесбиянках стал неплохо зарабатывать частный бизнес, корпоративные спонсоры также начали осторожно приглядываться к гомосексуальным клиентам. Раньше солидные фирмы как огня боялись связей с гомосексуалами и избегали их, но как только стало понятно, что ЛГБТ в состоянии принести им немалые деньги - принялись активно обхаживать эту, как принято говорить в социологии, "демографическую группу". Ведь деньги, как известно, не пахнут.

В течение прошлого десятилетия из года в год на гей-параде возростало количество рекламных баннеров и логотипов известных компаний. Потенциальные спонсоры мероприятия горели желанием принять участие в событии. "Ванкуверский гей-фестиваль - один из крупнейших в западной части Канады, и мы хотели выразить нашу поддержку гей-сообществу в ходе столь яркого и масштабного события", - утверждает Джейн Рассел, старший вице-президент банковской группы TD Bank, которая является спонсором парада с 2010 года.

В 1981 году представители крупного бизнеса отнюдь не горели желанием связываться с геями, и тогда мэр города Майк Харкорт официально объявил неделю Гей-объединения, которая с тех пор ежегодно отмечается с 1 по 7 августа.

"В своей декларации Харкорт четко обозначил основные моменты в отношении гей-сообщества Ванкувера, указав, что эти люди - существенная по количеству группа жителей города, меньшинство, ведущее борьбу за равные гражданские права. Мэр отметил, что они способствуют укреплению благосостояния города, работая в государственном секторе, медицине, юриспруденции, в области социального обеспечения и искусстве. Именно разнообразие социальных групп, населяющих город, в том числе - геев и лесбиянок - способствует его развитию, придает ему прогрессивную энергию, поэтому празднование единства ЛГБТ с их друзьями - один из важных моментов для всего сообщества", - написал в свое время репортер издания "Vancouver Sun".

В архивах газеты сохранились фотографии небольшой группы людей в шортах и футболках, идущих по улицам Вест-энда. Некоторые из них держат в руках самодельные плакаты с надписями "Гей - это всего лишь еще одно название любви". Такими были участники первых ванкуверских гей-парадов.

Кен Кулен, в течение шести лет являющийся президентом оргкомитета ЛГБТ-фестиваля, восхищается пионерами движения за всеобщее равенство. "Люди, выходящие на улицы, были невероятно храбры, - говорит он. - Ведь кроме них существовали сотни тысяч других людей - геев и лесбиянок - которые не приходили на парад из-за страха перед тем, что кто-то их увидит и устроит им аутинг".

Как уже говорилось, первыми финансовыми союзниками фестиваля были бары, магазины и рестораны, которые и ранее обслуживали представителей гей-сообщества. И лишь в начале 1990-х, после публикации двух статей, в которых была обнародована совершенно новая и для многих неожиданная информация, крупные канадские компании стали понимать, какой серьезный бизнес-потенциал таит в себе дружба с геями. В статьях приводились конкретные цифры, свидетельствующие о покупательной способности ЛГБТ. Исследования были проведены в США, но к северу от американской границы тоже быстро осознали, что они теряют.

Согласно отчетам, опубликованным в 1993-94 годах, гомосексуальные  потребители имели в целом более высокий уровень образования, нежели гетеросексуальные, получали более высокую зарплату и, как следствие, могли позволить себе больше тратить. Среди них было больше владельцев частного бизнеса, они больше путешествовали, покупали более дорогие автомобили, а также чаще питались за пределами дома - то есть в ресторанах.

Ангус Прауф, президент туристической фирмы из Ванкувера, которая работает на гей-рынке, хорошо помнит, что эта информация произвела эффект разорвавшейся бомбы, после чего гей-сегментом заинтересовались крупные компании города. До этого момента большинство фирм - от гостиничного бизнеса до финансовых и телекоммуникационных предприятий - были в разной степени равнодушны к этой демографической группе. "Но поскольку теперь факты подкреплялись цифрами, они стали сопоставлять информацию и осознавать возможности гей-рынка, что явилось поворотным моментом, - рассказывает Прауф. - Корпорации и другие крупные фирмы стали наблюдать за происходящим и понимать: "Вау! Между прочим, я тоже хочу быть частью этого".

Ванкуверский Кредитный союз Vancity стал одной из первых крупных фирм, которые начали окучивать гей-сообщество. Изначально их поддержка была весьма сдержанной, по большей части они спонсировали различные проекты, связанные со сферой здравоохранения, а также социальными и культурными мероприятиями, включая финансирование Центра доктора Питера - местной клиники, заботящейся о людях с ВИЧ/СПИДом, а также поддержку местного гей-хора. К 2002 году Кредитный союз значительно расширил сотрудничество с гей-комьюнити, запустив довольно провокационную рекламную кампанию и открыто объявив о поддержке геев и лесбиянок - жителей города. На одном рекламном плакате были изображены двое мужчин, держащихся за руки и смотрящих в камеру - а в Канаде, как и любой другой западной стране, пара, держащаяся за руки, автоматически воспринимается именно как пара. На втором рекламном плакате за руки держались две женщины.

"Эта кампания не рекламировала определенный продукт, или программу. Это была, скорее, социальная реклама, призывающая к уважению и признанию", - объясняет Пола Мартин, советник президента Кредитного союза. Приблизительно в то же время фирма стала спонсором прайд-фестиваля и оставалась таковым до 2010 года.

Так что же это было: бизнес-расчет? Да, утверждает Мартин, не без того. "Конечно, потому что мы видели, что этот сегмент рынка остается незадействованным. Впрочем, преследовали мы не только финансовые цели, потому что это понимание было неразрывно связано с тем, что, поддерживая гей-сообщество, мы поступаем правильно".

Президент фестиваля Кен Кулен подтверждает, что речь идет о чем-то большем, нежели просто деньги от корпоративного спонсора. "Есть такое выражение - "гей на один день" (gay for a day), но это не то, чего мы ищем", - говорит он. Ведь потенциальные спонсоры должны не только выделить финансовые средства, которые впоследствии могут вернуться к ним с торицей, но и продемонстрировать искреннее намерение оказывать долгосрочную поддержку ЛГБТ, в том числе - путем внутренних инициатив. К примеру, разработав политику компании, учитывающую нужды сотрудников-геев, а также принимая участие в проектах и программах, приносящих пользу гомосексуальному сообществу. "Я должен убедиться в том, что наши спонсоры искренни, что они действительно хотят поддерживать сообщество постоянно, а не только раз в год, когда у нас проводится крупный парад, где они могут выставить свою рекламу. Потому что когда мы занимаемся менее масштабными, но полезными вещами, они также должны нам помогать", - поясняет Кулен.

Итак, сегодня генеральным спонсором фестиваля является банковская группа TD, вице-президент которой, Джейн Рассел, утверждает, что они "ухватились за этот шанс", когда в прошлом году им представилась такая возможность. Ванкуверский парад - не единственное мероприятие подобного рода, спонсируемое банком. В общей сложности он оказывает финансовую поддержку 15-ти гей-парадам и фестивалям по всей Северной Америке, инвестируя в них, а также другие ЛГБТ-проекты и программы, около миллиона долларов ежегодно. По словам Рассел, поддержка разнообразия во всех его проявлениях - стратегический приоритет компании, которая продвигала инициативы гей-равенства с 1994 года.

"Мы сами должны создавать инклюзивный климат, это - миссия, очень важная с точки зрения деловых перспектив, потому что мы хотим как можно дольше оставаться конкурентоспособными", - говорит она.

"Корпоратизация" гей-фестиваля нравится не всем, находятся у этой идеи и хулители. Многие ворчат, что на параде стало слишком много рекламы, ностальгируя по старым добрым временам, когда политические собрания и мероприятия подобного рода происходили "внутри" гей-сообщества. Однако архивариус Дон Дуттон, с упоминания о котором мы начали этот рассказ, считает, что назад дороги нет. "Я рассматриваю происходящее как очень здоровый критерий, - говорит он. - Это - лишнее подтверждение тому, как многого мы добились, если даже представители консервативного бизнеса стали понимать, что геи - жизнеспособное сообщество, в поддержку которого они должны выступить публично".