Американский судья, который отменил конституционный запрет на заключение однополых браков в Калифорнии, постановив, что сам этот запрет является неконституционным, никогда не рассматривал свою собственную гомосексуальность как причину отстраниться от рассмотрения данного иска.

Слухи о гомосексуальности теперь уже бывшего окружного судьи Вона Волкера курсировали с того самого момента, как он принялся за это дело. Некоторые наблюдающие за процессом подавали эти слухи в духе информационного блокбастера и задавались вопросом о том, повлияет ли на вердикт его собственная ориентация, которая почти ни для кого не являлась секретом. Однако официально этих слухов Волкер никогда не подтверждал - вплоть до сегодняшнего дня.

К примеру, консервативная группа, защищавшая запрет на заключение гей-браков в Калифорнии, активно возражала против того, чтобы иск рассматривал именно Волкер. А он в конечном итоге своим решением отменил поправку по восьмому предложению, запрещающую в Калифорнии гей-браки. По идее, сразу же после этого заключение однополых браков в штате можно было возобновить, но этого не случилось, поскольку дело потащили в другие судебные инстанции. И пока апелляционный суд продолжает его рассматривать, ситуация с гей-браками в Калифорнии опять "притормозилась".

Впрочем, ситуация с Воном Волкером в очередной раз демонстрирует, что сексуальная ориентация - далеко не единственная характеристика человека. Ведь у сторонников однополых браков были свои основания опасаться того, что Волкер примет решение не в их пользу. Потому что он не только гей, но и республиканец, а республиканцы, как известно, в основной своей массе считаются людьми, не слишком преданными идее гей-равноправия. Кроме того, у Волкера была своя "бурная история взаимоотношений с гей-сообществом". В прежние времена его обвиняли даже в гомофобии, когда Волкер в судебном порядке поспособствовал тому, чтобы международным Гей-играм запрещено было официально именоваться Гей-олимпиадой.

Самого Волкера, похоже, все эти "разносторонние" опасения сторонников и противников поправки совершенно не волновали. Дело он вел спокойно, достойно и даже, как отмечают свидетели, с юмором, снимая периодически возникавшее в зале суда напряжение.

Если иск, продолжающий путешествовать по инстанциям, доберется до Верховного суда США, он может изменить национальную политику в отношении однополых браков по всей стране. Сегодня полноценные гей-браки (не путать с гей-партнерствами) юридически признаются лишь в пяти из 50 американских штатов.

Защитники ЛГБТ-равноправия одержали большую победу в конце прошлого года, когда Конгресс принял, а президент Барак Обама подписал закон об отмене действовавшей в течение долгих лет политики "Не спрашивай, не говори", в соответствии с которой службу в армии не имели права проходить открытые гомосексуалы.

Волкер вышел на пенсию в конце февраля и на этой неделе пообщался с репортерами о проблемах, связанных с поправкой по восьмому предложению, о камерах в зале суда и о его некогда напряженных отношениях с гей-сообществом Сан-Франциско. При этом он утверждал, что любой судья - если он действительно настоящий судья - не позволит любому фактору, будь то сексуальная ориентация, этническая, национальная или половая принадлежность, вмешаться в рассмотрение дела. "Это очень скользкая тропинка", - считает Волкер.

Ранее он никогда не обсуждал свою сексуальную ориентацию, но в среду наконец заявил о ней открыто, сообщив, что находится в отношениях с мужчиной-врачом, которые продолжаются 10 лет.

Вон Волкер родился на Среднем Западе в 1944 году, в городе Уотсека, штат Иллинойс, приблизительно в 90 милях от Чикаго. Долгое время он работал в одной из ведущих юридических фирм Сан-Франциско, а в 1989 году был назначен федеральным судьей. Назначение, как и положено в таких случаях, произвел президент - тогда это был Джордж Буш-старший.

Рассматривая иск о неконституционности гомофобной конституционной поправки, что само по себе звучит как оксюморон, Волкер восседал за столом в отлично скроенном темно-сером костюме с белым носовым платком в кармашке и наверняка вспоминал о том, какой суровой критике подвергался когда-то со стороны представителей ЛГБТ-сообщества Сан-Франциско.

Волкер выступал в роли адвоката Американского Олимпийского Комитета, который в суде стремился воспрепятствовать тому, чтобы местная гей-группа назвала организованные ею международные спортивные состязания "Олимпийскими гей-играми". Ведь правами на термин "Олимпиада" обладает МОК, полагающий, что ни одно крупномасштабное спортивное событие не может официально именоваться подобным образом - кроме того, которое проходит раз в четыре года под эгидой самого Комитета. Волкер выиграл это дело, а организатору Гей-игр в соответствии с постановлением суда пришлось заложить свой дом, чтобы выплатить судебные издержки - и это при том, что тогда он умирал от СПИДа. Сегодня Волкер говорит, что хотел лишь одного: наилучшим образом представить в суде интересы своего клиента.

"Когда я начинал, из-за этого дела меня посчитали людоедом гей- сообщества, - резюмирует Волкер. - Теперь, когда я покинул свою должность, меня считают его героем".

Карьера судьи Волкера вообще может считаться беспрецедентной, поскольку по одному из рассматриваемых им исков он вынес обвинительное заключение правительству. Дело касалось вопросов соблюдения государственной тайны и приковало к себе большое количество внимания. В другой раз Волкер занимался иском в отношении человека, ворующего почту, и приговорил его к следующему наказанию: тот должен был стоять на входе в почтовое отделение с плакатом на груди: "Я крал почту. И теперь за это наказан". 

Во время слушаний по делу об отмене гомофобной поправки один из свидетелей заявил, что в агитационной рекламе, призывающей к запрету однополых браков, демонстрируются мужчина, женщина и ребенок, которые являются "гетеросексуальной семьей". "А откуда вы знаете, что эти люди на самом деле гетеросексуалы?" - поинтересовался Волкер, вызвав смех в зале. Он также попытался раздвинуть границы судебного протокола и позволить телевизионщикам с камерами вести из зала суда прямую трансляцию, однако Верховный суд США наложил на это решение запрет.

Перед уходом в отставку Вол Волкер в течение шести лет занимал пост главного федерального судьи в Северном Районе Калифорнии. Сегодня он говорит, что намерен начать частную юридическую практику и сосредоточиться на спортивных судебных тяжбах. Что же касается дела по отмене гомофобной поправки, то Волкер ни о чем не жалеет: "Я рад, что мы прошли это испытание, - говорит он. - Это был отличный повод для того, чтобы обратить внимание на проблему и поместить ее в центр внимания".