СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита) - болезнь, вызванная разрушением значительной части иммунной системы человека. На фоне иммунодефицита может развиться одно или несколько смертельно опасных заболеваний (пневмония, туберкулез, рак и др.), с которыми ослабленный организм не в состоянии бороться.

ВИЧ (вирус иммунодефицита человека) - инфекция, которую большинство ученых считают причиной СПИДа. Заражение этим вирусом может произойти, если кровь, сперма, влагалищные выделения или материнское молоко зараженного человека (ВИЧ+) попадет в кровь (через инъекцию, ранку на коже) или на слизистые оболочки незараженного человека. Бытовое заражение невозможно.

Вирус с первых же дней после заражения начинает свою разрушительную работу в организме, захватывая и уничтожая клетки иммунной системы. Диагноз СПИД означает, что разрушено более 80% этих клеток, и человек серьезно болен.